Писать про «Popular Monster» – всё равно что писать про снежного человека, торжественно пришедшего на местный ежегодный дурковатый фестиваль. Прошло уже столько времени, что само существование некоего «нового альбома Falling In Reverse» перешло в плоскость шуток и фантастики. Не то что бы это было нужно и самому Радке: начиная примерно с выхода «Popular Monster» ещё в 2019-ом, почти пять (!!!) лет назад, у него всё было отлично, и темпа по 1-2 трека в год ему хватало с головой, чтобы держать и приумножать свой успех. Казалось, что выпускать альбом – это в целом так себе затея, ещё когда стало понятно, что «Neon Zombie EP», обещанный ещё года два назад, будет просто компиляцией синглов. Но, видимо, амбиций на EP в итоге оказалось недостаточно, и Радке решил, что надо всё-таки выпустить альбом, в который войдут треки аж пятилетней давности.
И это…очень спорное решение, сами понимаете.
На «Popular Monster» можно и нужно смотреть с двух сторон, чем мы, собственно, сейчас и займёмся. По сути, это та же история, что была ранее с Бринговским «NeX GEn», но возведённая в абсолют по причине длительности ожидания (здесь мы считаем условные почти-пять-лет, прошедшие с выхода «Popular Monster», и полные семь с выхода «Coming Home»). На этот альбом можно смотреть со стороны человека, слушавшего Falling In Reverse как минимум с релиза сингла «Popular Monster», и это будет одна история. Но можно взглянуть на это со стороны нового слушателя, ни разу до этого не контактировавшего с Falling In Reverse (и поверьте мне, таковых будет немало) – и это будет совершенно другой опыт.
So let’s begin, shall we?
Давайте для начала посмотрим на этот альбом с позиции людей, знакомых с Falling In Reverse далеко не первый год.
И тут вердикт очевиден: как альбом это ОЧЕНЬ плохо.
Я ни в коем случае не отрицаю, что Радке – безусловно талантливый персонаж. Он потрясающий вокалист и, судя по всему, отличный маркетолог, своими срачами раздувающий небывалый интерес к Falling In Reverse. С выходом «Popular Monster» он буквально поймал свою курицу с золотыми яйцами за хвост и использовал её по назначению, кратно приумножив свой успех за последующие годы путём позиционирования себя как отверженного и проблемного, но волевого персонажа, идущего против ветра повестки. Проблема лишь в том, что всё это начинает немного надоедать, и видеть спустя столько лет те же самые треки в «новом» альбоме – это…чёрт знает, всё равно, что найти под столом жвачку, которую ты прилепил туда три года назад. В ней даже и вкус какой-то вроде остался, но всё равно не покидает чувство, что где-то произошла наёбка. Этому не помогают и новые треки (здесь мы говорим, в частности, про «Prequel», «Bad Guy», «Trigger Warning» и «No Fear») – они либо просто слабые на фоне предыдущих, либо уже не удивляют, потому что те или иные ходы Ронни проворачивал уже года три назад (тут бы надобно в очередной раз вспомнить про копипаст целого брейкдауна из «Voices In My Head» в «Watch The World Burn», да, да?), либо их очень тяжело слушать, потому что Рональд пятый год замыкается на том, какой он плохой парень, которого весь мир ненавидит и пытается заткнуть и отменить (стоит ли говорить о том, что он достаточно активно работает над этим, и на момент написания этого текста своими хот-тейками заслужил уже второй бан в инсте и шадоубан в твиттере?). Это была заявка в первые два года, это было «да, ладно, верим» в последующие два года, но когда Радке в третий или четвёртый раз стреляет лазерами из глаз – это уже как-то не смешно и даже уже не особо забавно. И так получается, что всё интересное, что могло выйти, уже вышло синглами, а всё, что осталось, могло и не выходить. И встаёт резонный вопрос:
А для чего вообще давним фанатам этот альбом?
«Popular Monster» буквально не может предложить почти ничего нового любому, кто слушал Falling In Reverse последние пять лет. Если у Брингов это ещё хоть как-то сработало, то тут это уже не работает по причине того, что старые треки уже достаточно расслушаны (иногда я ругаюсь на то, что релизный цикл выносит больше половины альбома синглами в течение нескольких месяцев, а тут мы говорим про почти пять лет релизов), а новые – скучные, и нужно быть очень непритязательным фанатом Ронни, чтобы не возникало вообще никаких вопросов. Да, бесспорно, есть вещи, за которые можно зацепиться – например, за фразу «I escaped my fate» в «Prequel», или за «All My Life» и «Trigger Warning», от которых явно отдаёт ранними работами Ронни, но это не работает в глобальном плане. Ключевая проблема тут в том, что «Popular Monster» крайне тяжело слушать и оценивать как новый альбом спустя столько лет. Чуть легче становится, если смотреть на это как на компиляцию с вкраплениями новых треков, но альбомом такой подход назвать просто тяжело.
Одна из немногих практичных и разумных причин, почему «Popular Monster» всё-таки имеет право на существование, заключается в том, что в 2024-ом синглы на носителях не продаются, а альбомы – очень даже продаются. А потому я даже не удивлюсь, если через полгода-год выйдет делюкс, в который войдут «Drugs», «Losing My Life» и «Losing My Mind», просто потому что это ещё один хороший повод продать треки шестилетней давности ещё раз пристроить их хоть куда-нибудь на долгосрочную перспективу. Но, в противовес этой идее, возможно, стоило всё-таки разбавить альбом бо́льшим количеством нового материала, а всё предыдущее запаковать в делюкс год спустя, чтобы не утонуло.
Но – имеем то, что имеем.
Ну и где-то здесь мы подходим к обратной стороне этой рецензии под названием «перспектива тех, кто слышит «Popular Monster» впервые».
И вот здесь уже всё немного иначе.
Видите ли, для новоприбывших это будет просто ебейший альбом, полный амбиций. И видит Б-г, я совру, если скажу, что там всё совсем плохо. Отнюдь: как я уже сказал ранее, Радке – безумно талантливый засранец, и это в данном случае решает. Новый слушатель услышит мощную батарею метал-бэнгеров, максимально плотных по качеству и происходящему на квадратную минуту альбомного времени. Честно говоря, это тот самый случай, когда я бы правда не отказался стереть себе память, чтобы открутить вентиль духоты и сказать «вот это нихуя себе», потому что да, Ронни звучит замечательно, инструменталы потрясающие, а брейкдауны сносят чердак. Несомненно, у меня бы почти наверняка возникли вопросы к тому, откуда в этом молодом человеке столько гонора, но это бы явно отошло на второй план, потому что глобально это звучит очень амбициозно, яростно и сочно. Стоит признать, что Ронни действительно находится в какой-то своей лиге – он чувствует, как делать действительно крутую музыку, которая одновременно и выебет, и высушит и нереально тяжёлой будет, и солдаут на стадионе соберёт. И интересные фановые решения вроде «All My Life» и «Trigger Warning» тут есть, и кантри есть, и свежий взгляд на рэп-метал есть, и артовые, и арена-роковые штуки всякие – всё, что нужно, чтобы удивить слушателя в 2024-ом, в общем.
В конце концов, «Popular Monster» – это очень долгосрочная инвестиция со стороны Радке. Через лет, скажем, пять только самые упёртые будут припоминать ему то, что он вывалил почти весь альбом синглами. Через условные пять лет «Popular Monster» будет именно что альбомом, а не компиляцией синглов, как это ощущается сейчас…
…если, конечно, он не отлетит кукухой в своём яростном анти-воук фокусе и ненависти ко всему, что косо смотрит в его сторону, и не станет третьим в изолированной от интернета палате с Канье и Варгом. Тогда обсуждать альбом Falling In Reverse вслух просто не будут.
Не хотелось бы, конечно, но кто ж его знает.
