I let it in and it took six years.
Знаете, даже трудно поверить в то, что этот день настал, что новый альбом Loathe всё-таки вышел, и вот мы его слушаем, и я пишу про него. За шесть с половиной лет, прошедших с релиза «I Let It In And It Took Everything» успело произойти столько всего, что просто сам факт того, что мы находимся в этой точке, уже ощущается каким-то магическим. «I Let It In And It Took Everything» вышел в самый неподходящий момент, после которого наперекосяк пошло, кажется, вообще всё, от ковида и отмены тура в последний момент ради того самого фокуса на записи нового материала до ухода Коннора Суини и почти полной студийной гибернации на три года между «Dimorphous Display» и «Gifted Every Strength». Не совру, если скажу, что был период, когда казалось, что Loathe просто не вытянут и развалятся, и в данный момент я просто рад, что это оказалось лишь временным помутнением.
А вот «I Let It In And It Took Everything» за эти шесть лет никуда не делся и рос во всех смыслах.
Сейчас уже смело можно говорить, что это один из самых важных альбомов для альтернативы 20-ых, выдержавший свою проверку временем. Альбом, который с размаху запустил колесо дефтонескора, продолжающее уверенно лететь до сих пор. Альбом, на который равнялись и на который оглядываются по сей день. Альбом невероятной красоты и мощи – и именно это со временем начало создавать неожиданные сложности, потому что а можно ли вообще не то что сделать ещё лучше, а хотя бы просто удержаться на этой планке?
Один почти что великий альбом и шесть лет спустя и мы, и сами Loathe всё-таки упёрлись в проблему завышенных ожиданий. Смогли ли они, стоило ли это того?
Поехали выяснять.
Начну с очевидного: продакшн.
Краеугольный камень, единого мнения по которому быть просто не может. С одной стороны, с исключительно технической точки зрения «A Stranger To You» – почти что революционная работа: я заикался на эту тему в постах, и я докину это здесь и сейчас. На данный момент это самый ярко, сочно и упруго звучащий альбом на современной сцене с колоссальным отрывом. Эрик Бикерстаффе – волшебник, и ощущения от первых прослушиваний «A Stranger To You» отдалённо напоминают мне о временах, когда я впервые услышал «A Flash Flood of Colour» Enter Shikari: абсолютно некстгеновый, хрустящий от своей кристальной чистоты звук, в котором заметно и слышно абсолютно всё, какая бы звуковая каша ни происходила в ушах в данный момент. С позиции рядового слушателя, по технике звука «A Stranger To You» – прорывной альбом, нравится вам это или нет. И если в прошлый раз на Loathe равнялись в плане стиля и общей атмосферы, то в этот раз будут равняться на механическую продюсерскую часть, потому что если выбирать между звуковой кашей Эрика Бикерстаффе и, скажем, Джордана Фиша, то выбор, при всём уважении, будет абсолютно не в пользу Джордана Фиша. Всё в этом альбоме слышно и работает потрясающе: как ярко отдают по ушам барабаны, как мощнейше давит и щёлкает по мозгам в нужные моменты бас, как через весь альбом светятся эмбиенсом гитары и синты (здесь как раз будет самое время отметить, что «A Stranger To You» то тут, то там очень интересно отдаёт хенсоновским синтово-гитарным архетипом, и вот чего-чего, а примесей Полифии в моих ожиданиях касаемо нового альбома Loathe не было явно), как чётко и акцентировано звучит весь вокал на альбоме.
Это новый золотой стандарт продакшна на ближайшие годы.
Но есть «почти», на котором всё-таки стоит сделать отдельный акцент. Я не просто так уже пару раз заикнулся про звуковую кашу – местами «A Stranger To You» оказывается перегруженным ровно настолько, чтобы это начало даже не то что бы мешать, а скорее просто сбивать с толку. Можно пошутить, что Эрик самую малость перестарался, пытаясь засунуть как можно больше всего и сразу в каждый тяжёлый трек на этом альбоме, и этот перегруз – как раз тот самый краеугольный камень: звучит-то оно потрясающе, но подобная грандиозная машина звука не всем придётся по душе.
И тем не менее, это не настолько переломный минус, чтобы испортить абсолютно всё впечатление от альбома. К этому можно привыкнуть, и я почти уверен, что ещё спустя прослушиваний эдак 5-10 я перестану думать об этом вообще.
Другой краеугольный камень «A Stranger To You» – атмосфера. Тут, конечно, врать не буду – второго ILIIAITE не случилось, и настроения (как и их пересечения) на этом альбоме совершенно иные. То есть, давайте так – да, безусловно, там, где это нужно больше всего, это работает: есть абсолютно бешеные долбёжные «Gemini» и «Revenant», от которых периодически хочется разорваться на месте (ЕБЕЙШЕЕ техно на «Gemini» – это вообще отдельная тема для обсуждения). Есть максимально мутантский в хорошем смысле «Block Of Flats» (спустя столько лет мы наконец-то дождались фита Loathe и Static Dress, и я не мог быть более счастлив). Есть абсолютно сумасшедший по своей атмосфере «Fortress Down», который буквально взял всё хорошее, что было в «Screaming», выдрал более метальную часть, всыпал в образовавшуюся воронку добротную порцию молл-эмо и помножил на два (я видел мнения, что-де второй «Screaming» это плохо, но, уж простите, я их не разделяю). Есть «Meet My Maker», от которого достаточно ощутимо отдаёт инструменталами адреналиновых боевиков ранних 00-ых. Есть убойные скачки в «Gifted Every Strength», в который к тому же в качестве добивающего элемента на альбоме заехало аж две минуты максимально трогательного аутро, подводящего слушателя к концовке.
И есть закрывающий «No Stranger To You…», от которого я просто хочу забиться в угол, истошно кричать и плакать при каждом новом прослушивании. Эта эмоциональная бомба идёт в пантеон самых болезненно нежных треков Loathe на одну стойку с «Is It Really You?».
Это божественно.
Есть куча интересной, достаточно неожиданной и относительно новой в рамках творчества Loathe грустно-трогательно-танцевальной энергетики в виде треков типа «Harder To Pretend» (радужно-полифонический синтезаторный дэнс-метал Loathe видимо тоже решили делить с Полифией на двоих), а также «The Way It Breaks» и «Fangs», которые уходят вообще куда-то в очень-очень странную сторону посередине между Tame Impala и Men I Trust. И в этой же стороне ещё совсем сбоку стоит «The Ladder», который вроде и красивый, но его вообще как будто у Жожи упёрли.
И сравнений с Жожей, Men I Trust и Tame Impala в моей бинго-карточке, как вы понимаете, тоже не было. Даже карандашом.
Как мы видим, в этом альбоме происходит очень много всего. Порой даже слишком. Но вот целостность картины от этого слегка страдает: в отличие от предшественника, «A Stranger To You» ощущается менее целостным и куда более фрагментированным. Этот альбом – скорее просто демонстрация титанических возможностей Loathe, чем цельная работа, в которой всё мешается и переплавляется друг в друга органично и последовательно. Скачек вроде «Screaming», «Aggressive Evolution» или «New Faces In The Dark», в которых последовательно происходят коллизии нежности с мрачной яростью и переходы из аккуратного чистого вокала в демонический рёв и брейкдауны, тут за редкими исключениями практически не найдётся, и в глобальном альбомном смысле та атмосфера, кажется, осталась в прошлом. Я понимаю, что такой расклад может прийтись по душе далеко не всем, но – таков путь агрессивной эволюции (ba dum tss).
И если уж заикаться на тему того, чего лишились Loathe с уходом Коннора Суини – кажется, ответ будет лежать где-то здесь. Хотите чего-то более близкого по атмосфере к предыдущему альбому – скорее всего, вам придётся искать это в новых треках TheBoyShadow, но уже не здесь. Что-то похожее, кажется, было после ухода Камтина Мохагера из Teenage Wrist и образования Heavenward. В итоге-то и там, и там всё хорошо, каждый при своих настроениях и подходах, но и там, и там им немножечко не хватает друг друга.
Иногда это просто происходит.
Ну и что же по итогу?
Я бы сказал, что «A Stranger To You» – феноменальный альбом, отдельные нюансы в котором не дадут поставить его выше предшественника прямо сейчас. Это определённо один из главных кандидатов на альбом года на момент написания этого текста (и примерно треть треков с него я бы уже сейчас с радостью поставил в топ-5 этого года, потому что Б-же мой), но не беспрекословный и с первого же прослушивания, как это было у меня год назад с Thornhill. Это то, о чём хочется шутить «music 2.0 just dropped», ибо я пока до сих пор не определился с тем, какое жанровое клеймо здесь бы подошло лучше, чем остальные (что, к слову, на секундочку снова возвращает меня к мыслям и сравнениям с Шикарями первой половины 10-ых), но насколько это шутка, покажет лишь проверка временем.
Он не идеален, как бы мне ни хотелось утверждать обратное, ему несколько тяжело выдерживать сравнения с ILIIAITE. И даже если их не сравнивать, у него есть достаточно причуд, способных оттолкнуть некоторых слушателей.
Но всё-таки это потрясающий альбом, который определённо стоил своих шести лет ожидания и всех эмоциональных качелей, происходивших в этот период ожидания.
Спасибо, Loathe.
Spotify / Apple / VK / Yandex / YTM