Я говорил это уже какое-то время назад, но сейчас настало время зафиксировать эту мысль вводной к рецензии: возможно, перед нами самая потрясающая эволюция в музыке за последние годы.
У Уиллоу был очень интересный музыкальный путь. Я не буду разбирать его здесь целиком, поскольку не являюсь достаточно компетентным фанатом и знатоком её творчества, но скажу, что то, что мы имеем сейчас, разительно отличается от того, с чего начинала Смит-младшая.
И в этом есть небольшая проблема: медиа вцепились в эту злосчастную песню, как будто это главный хит в истории Уиллоу Смит, хотя нынешняя Уиллоу уже давным-давно о другом. Это примерно та же история, что и с диснеевско-никелодеоновскими звёздами вроде Майли Сайрус или Арианы Гранде – только, в отличие от них, Уиллоу всё никак не может отделаться от своего детского клейма «The Whip My Hair hitmaker».
Гораздо интереснее разбирать творчество Уиллоу с начала 20-ых, когда она внезапно перешла под крыло Баркера. Там она пробыла достаточно недолго, и не сказать, что «lately I feel EVERYTHING» очень сильно отличался от других продюсерских работ Баркера, но это был очень хороший и нужный ребут в карьере Уиллоу – она раздвинула для себя новые горизонты и пошла в направлении, которое в дальнейшем привело её к «<copingmechanism>» – одному из самых недооценённых альтернативных альбомов 2022-го.
«<copingmechanism>» оставил после себя один большой и хороший вопрос – куда Уиллоу пойдёт дальше? Продолжит ли она гнуть рок-линию, развернётся ли назад или уйдёт куда-то в сторону? После прогрессии из «lately I feel EVERYTHING» в «<copingmechanism>» наблюдать за очередным разворотом Уиллоу стало очень интересно – за два альбома она проявила себя как очень талантливая певица с прекрасным голосом, тягой к альтернативной музыке и каким-то колоссальным потенциалом к развитию.
И вот теперь мы наконец-то имеем ответ на этот вопрос.
Но когда я сел писать этот текст, то внезапно понял, что растерял все слова – обычно такое бывает, когда всё слишком хорошо. Но – что ж поделать, надо всё-таки найти.
«empathogen» – это альбом, который представляет нам обновлённую Уиллоу: амбициозную, яркую и безмерно талантливую. Кажется, что-то подобное я уже говорил на «<copingmechanism>», но вот мы снова здесь. Тогда я говорил, что это старт чего-то большего, и, кажется, оказался прав. Уиллоу в очередной сдала крен и на этот раз полностью отказалась от единой жанровой линии в альбоме, вместо этого сделав выбор в пользу неожиданного микса из джаза, акустики и альтернативного рока. И это оказалось потрясающим решением: все эти сложные ритмы, прыгающие клавишные, гулкий бас, заигрывание с вокальными приёмами, перкуссией и обилием гитар, миксующиеся то с чувственной акустикой, то с поп-мотивами, то с поп-панковой энергетикой – это, кажется, именно то, что помогло ей проявить себя по-настоящему. Уиллоу – безумно талантливая певица, и подобное инструментальное разнообразие очень качественно сочетается с её голосом и умением с ним работать. Поэтому на «empathogen» находится место и аккуратным нашёптываниям, и фирменной крикливой манере исполнения, и лёгким, похожим на джазовую импровизацию, распевкам – этот альбом работает на раскрытие её вокальных способностей на полную, и это восхитительно.
«empathogen» звучит как самая искренняя и честная работа Уиллоу. Этот альбом – коллекция настроений: немного размять и привести мозг в тонус с помощью «home», «no words 1 & 2» и «I know that face.», расслабиться и на секунду вспомнить о том, что жизнь всё-таки хороша, под «symptom of life», погулять под летним дождём под «false self» и «the fear is not real», почувствовать какие-то до тревоги знакомые мотивы в «false self» и «between I and she». Наполниться бьющей энергией через «run!» и «b i g f e e l i n g s» и, наконец, окончательно рассыпаться под «pain for fun».
Здесь я просто обязан отметить, что «pain for fun» – песня совершенно неописуемого уровня и едва ли не главный хайлайт альбома (за это право он прямо сейчас в моей голове бодается с «symptom of life»). Исключительный трек, достойный главной темы какого-нибудь эмоционального голливудского блокбастера. И Уиллоу, и Сэнт Винсент здесь звучат просто фантастически. Чувственно, красиво, живо, ярко, атмосферно, приятно, проникновенно. Обволакивающе. Естественно. Возможно, это главный поп-трек года. Ну или как минимум уже точно один из.
И «empathogen» оставляет во мне то самое чувство, которым я в последнее время определяю то, что альбом окажется в топе моих личных итогов года: я стремлюсь вернуться к нему при каждом удобном случае и в моменте почти одержим им. Я правда не знаю, почему «empathogen» так притягивает меня: возможно, этот альбом даёт мне ощущение того равновесия и идеального баланса, которого мне пока немного не хватает в реальности.
А, возможно, меня просто утягивает в джаз. Как знать, как знать.
Что до минусов? Я их тут особо не вижу, на самом деле. Прогулявшись немного по комментариям и чужим обзорам, я обнаружил несколько интересных тычек в этот альбом – Питчфорк ткнул альбом в слабую лирическую часть, а комментаторы на ластике жалуются, что треки должны быть раза в два длиннее. И если с лирической точки зрения моё мнение не особо учитывается, поскольку я в первую очередь всегда фокусируюсь именно на том, КАК это звучит, то вот со вторым я не согласен: 32 минуты – идеальный тайминг для альбома, практически из ниоткуда наскакивающего на вряд ли подготовленного слушателя джазом и авангардными экспериментами после игр с альтернативой, гранжем и поп-панком. Возможно, на следующем альбоме Уиллоу уже полностью спустит свою джаз-версию с тормозов. В таком случае, это будет легендарно.
А пока что перед нами самый амбициозный и интригующий альбом Уиллоу. Я хотел бы сказать, что она заслуживает большего, но это будет излишне лестно при её текущей популярности (меня правда каждый раз поражает, что у неё 13 мультов месячных слушателей в споти – это как будто не очень стыкуется с тем, что её почти нигде не обсуждают всерьёз и вообще по меркам современной поп-музыки она как будто бы белая ворона где-то на периферии). Поэтому разверну в неожиданную сторону и скажу, что Уиллоу делает святое дело. Она, как кажется, могла бы спокойно воспользоваться возможностями и связями, чтобы спокойно пилить скучную и коммерчески успешную поп-музыку, но в последние годы, напротив, идёт в противоположную от этого сторону и расширяет горизонты своих амбиций и талантов, попутно раскрывая весьма крупной аудитории новые грани музыки. И делает это абсолютно потрясающим образом.
И это на самом деле дорогого стоит, если об этом подумать.
Spotify / Apple / VK / Youtube Music
